Gaslighting: tecken, exempel och vad du kan göra

”Var har du fått det där ifrån? Du ljuger, det har jag aldrig sagt.”

”Jag brydde mig inte alls om det där, det är bara du som uppfattar det så.”

”Men så var det inte, det är du som är så överkänslig.”

Vad är gaslighting?

Med gaslighting avses en särskild typ av manipulation som innebär att den som manipulerar försöker få den andre att ifrågasätta sin egen verklighet – det den uppfattar och tror sig minnas. Om man upprepat får den typen av bemötande från någon riskerar man att successivt börja ifrågasätta sig själv och det man tror på, och det kan vara svårt att bryta en sådan relation då man ofta upplever mycket självtvivel.

Gaslighting är inte ett psykiatriskt begrepp eller en diagnos, men har blivit ett vedertaget begrepp som beskriver denna särskilda form av psykisk misshandel i relationer. Motivet handlar vanligtvis om att utöva makt och kontroll, och att projicera osäkerhet och oönskade egenskaper på den andre för att själv framstå som bättre och som den som vet bäst. Gaslighting är ett vanligt inslag i narcissistens förhållningssätt i relationer, där denne behöver någon att skylla det dåliga som händer, eller sina egna tillkortakommanden, på.

Tecken på att du utsätts för gaslighting

Gaslighting visar sig sällan som en enskild händelse, utan som ett mönster som långsamt bryter ner tilliten till den egna upplevelsen. Exempel på vad man kan uppleva när man utsätts för gaslighting:

• Du ifrågasätter dig själv mer eller mindre konstant och får svårt att fatta beslut.
• Du känner dig osäker kring vad du tänker, känner och tycker.
• Du ber om ursäkt mycket och ofta.
• Du uppfattar att du har vissa karaktärsbrister, exempelvis att du är överkänslig eller att du inte duger som du är.
• Du känner dig förvirrad över din relation, och kanske över dina egna känslor och beteenden i relation till din partner.
• Du hamnar i konflikt med den som gaslightar dig även då du inte avser att gå in i en konfrontation, och kan uppleva att du upprepar samma saker utan att bli lyssnad till.
• Du undanhåller för vänner hur din partner beter sig, eller kommer med ursäkter kring hen.
• Du förstår inte varför du mår dåligt eller känner dig olycklig, eller upplever att något känns fel utan att du förstår vad.

Hur gaslighting går till

Den som gaslightar använder sig ofta av en kombination av olika strategier för att förminska, förvirra samt skam- och skuldbelägga den utsatte på olika sätt. På så vis ser varje process där någon gaslightar någon annan olika ut.

Vanliga metoder är exempelvis att komma med dubbla budskap, ha en nedlåtande hållning eller att ihärdigt framhäva den negativa sidan i den utsattes utsagor och handlingar. Det kan också handla om att den som gaslightar genomgående tar ställning mot den utsattes förslag och åsikter – ibland fastän den själv vid något annat tillfälle kanske tyckt samma som den utsatte. Gaslightaren kan också förbise det som den utsatte tycker är viktigt, och istället konstant ge andra aspekter betydelse. När gaslightaren väl håller med tenderar hen att göra det med en överlägsen eller sarkastisk hållning, och brukar i argumentationer komma med exempel på detaljnivå för att ”bevisa” att den utsatte har fel och är motsägelsefull.

Vissa strategier, såsom att sucka eller himla med ögonen när den utsatte talar, är förhållandevis lätta att upptäcka. Andra – som att skämtsamt tala om den utsattes svagheter, misstag eller pinsamheter inför andra människor – kan i högre grad gå under radarn.

Vanliga tekniker vid gaslighting

Motsägelse

Att ifrågasätta exempelvis vad man kommer ihåg av en händelse och ge en annan beskrivning.

Undvikande

Att vägra lyssna på vad man säger eller neka till förståelse av vad man menar.

Avleda

Att byta ämne och börja prata om något annat.

Trivialisera

Att få den andres behov eller känslor att verka oviktiga, överdrivna eller löjliga.

Förnekelse

Att låtsas glömma bort något som hänt eller förneka något man tidigare bejakat.

En utdragen process

Gaslighting är ofta en utdragen process. Strategierna utövas väldigt subtilt, i varje fall till en början, och det är ofta så att den utsatte inte är riktigt medveten om att hen utsätts. Vid ifrågasättande kan förövaren rationalisera sitt agerande med förklaringar som framhäver dennes rätt att bete sig som den gör, exempelvis på grund av överlägsna förmågor eller omdöme. Förövaren kan också uttrycka att det är för allas bästa och görs med motiv som grundar sig i omtanke och kärlek – ibland förstärkt med insinuationer om den utsattes otacksamhet eller oförmåga att förstå.

Vem gaslightar?

Den som utövar gaslightingen behöver inte alltid vara medveten om vad hen utsätter någon annan för. Personer som är narcissistiskt lagda intalar sig ofta att de har rätt och agerar följdriktigt, varför det ofta saknas en medvetenhet kring att de nedvärderar andra för att skydda den egna självkänslan. Brister i självkänslan är det som utgör anledningen till att personer med utpräglad narcissistisk läggning måste sträva efter kontroll och övertag i relationer.

Utvecklingen av ett narcissistiskt relationsmönster grundläggs ofta under uppväxten i det känslomässiga samspelet med barnets anknytningspersoner. Det är förstås tragiskt – samtidigt rättfärdigar lidandet inte på något vis tendenserna att agera ut sin problematik och orsaka andra psykisk skada. Den som utsätts för gaslighting upplever oftast detta som en mycket smärtsam process, som dessutom kan bryta ner psykiska funktioner och skapa svårigheter som kvarstår även efter att relationen tagit slut.

Om du känner igen dig – vägen till återhämtning

I behandlingen av nedbrytande gaslightingprocesser är en trygg arbetsrelation med terapeuten mycket viktig. Att undersökande medvetandegöra och förstå själva gaslightingprocessen, och hur den gick till, är ofta en viktig del av bearbetningen. Uppbyggnad av självkänsla är naturligtvis också en central beståndsdel i behandlingen. Gaslighting brukar vara en ingrediens i destruktiva misshandelsförhållanden och behöver då beaktas i traumabehandling efter sådana erfarenheter.

Om du känner igen dig i det som beskrivits, i form av upplevelser från en aktuell eller tidigare relation, är du välkommen att kontakta oss på Emotivum för psykoterapi i Stockholm. Boka ett kostnadsfritt matchningssamtal så kan vi tillsammans reda i vad du skulle behöva och om någon av våra terapeuter kan hjälpa dig.