Känslor, affekter och emotioner
Känslor, affekter och emotioner är närbesläktade ord — men de betyder inte riktigt samma sak. Med affekt avses en biologisk process i hjärnan, nästan som en instinkt. När vi uppmärksammar affekten och blir medvetna om den, skapas en känsla. Emotionen uppstår i sin tur i kombinationen av affekt och känsla, och innehåller en tankeprocess där exempelvis minnen fortsätter att trigga affekten.
Vi behöver våra känslor. De guidar oss i vardagen, i stora som små beslut, och hjälper oss att förstå vad vi vill och behöver — och att förmedla det till vår omgivning. Känslorna hjälper oss också att komma nära varandra och att samarbeta, och de fungerar som vägvisare i svåra och besvärliga situationer.
De nio grundaffekterna
Det finns säkert hundratals ord för olika typer av känslor, men alla har sitt ursprung i det som kallas grundkänslor eller grundaffekter. Enligt Tomkins har människan nio medfödda grundaffekter:
Glädje
Signalerar att situationen du befinner dig i är god, och får dig att vilja vara kvar i den. Glädje för oss samman, stärker band mellan människor och leder till fortsatt utforskande och engagemang.
Intresse
Skapar nyfikenhet, som får oss att våga prova och undersöka — den är grunden för all lek. Intresse bidrar till mening och sammanhang, och är en viktig komponent i att vi fortsätter utvecklas och lära oss nytt.
Förvåning – överraskning
Får oss att för ett ögonblick stanna upp, vilket ger utrymme att ta in ny information. Beroende på tidigare erfarenheter närmar vi oss eller drar oss tillbaka från det som överraskade oss.
Skam
En mycket obehaglig känsla som vi alla försöker undvika eller minimera. Men skammen har en funktion: den hjälper oss att inte bryta sociala normer eller kränka andras gränser. Motsatsen — skamlöshet — är inget vi eftersträvar.
Ledsnad – sorg
Finns på ett kontinuum från mild nedstämdhet till svår och tung sorg, och har ofta med förlust att göra. Sorgen skapar utrymme för eftertanke och reflektion — och hjälper oss att hålla fast vid det som är värdefullt och gott.
Ilska – raseri
Hjälper oss att försvara oss mot hot och undanröja hinder. Vi behöver ilskan för att nå våra mål och sätta gränser mot omgivningen. Den finns i många tappningar — från mild irritation till vrede och raseri.
Rädsla – skräck
Finns från mild oro till skräck och fruktan. Rädslan är en viktig känsla som hjälper oss att undvika fara och att överleva när vi står inför hot.
Avsmak – äckel
Hjälper oss att undvika att få i oss, äta eller dricka sådant som kan vara skadligt för oss.
Avsky – förakt
Påminner om avsmak men är inte kopplad till det vi äter. Avskyn hjälper oss att undvika någon eller något som vi — ibland omedvetet — uppfattar som skadligt för oss.
Varför fungerar man som man gör känslomässigt?
Grundaffekterna finns där för att evolutionärt hjälpa människan att överleva. Men vårt förhållande till dem skapas under de tidiga åren, i relation till de viktiga vuxna vi hade omkring oss.
Om vi lärt oss att en viss affekt inte är önskvärd, bidrar det senare i livet ofta till psykiskt obehag eller lidande. Vi kan ha för mycket eller för litet av en eller flera affekter, på ett sätt som hämmar oss. Vi kan reagera med en affekt för att täcka över en annan som vi har svårare att vara i kontakt med. Detsamma gäller om vi som barn inte fick hjälp att identifiera och sätta ord på det vi kände.
Om vi i barndomens relationer blivit hindrade att uttrycka en eller flera känslor kan det resultera i affektfobi och ångestproblematik. Ångesten är i det ljuset sällan bara ett problem att bli av med — den bär ofta på information. Mer om det i essän vad din ångest försöker berätta.
Att utforska sina känslor i terapi
På Emotivum kan du tillsammans med din terapeut på ett tryggt sätt utforska hur din inre relation till dina affekter ser ut — vilka affekter du behöver aktivera, och vilka som hämmar dig. Det är ett undersökande arbete i din takt, tillsammans med en legitimerad psykolog eller legitimerad psykoterapeut.
Lästips
- För vuxna: Katja Lindert Bergsten och Kristoffer Petterson (2018), I befintligt skick.
- För barn: Reyhane Ahangaran (2020), Känsloboken: för dig som går på lågstadiet.
Vill du utforska din relation till dina känslor tillsammans med någon? Börja med ett kostnadsfritt och förutsättningslöst matchningssamtal.